羊续（公元142—189），字兴祖，东汉时期太（泰）山阳平人。他的祖先七代都曾任二千石级别的公卿或校尉。祖父羊侵，汉安帝时任司隶校尉。父亲羊儒，汉桓帝时任太常。羊续因为是忠臣子孙受拜郎中，离任后，被征辟到大将军窦武的幕府任官。窦武后来犯法被治罪，羊续也受牵连，被禁锢十多年不许做官。他在家中闭门不出，潜心读书。党禁解除后，被征辟至太尉府任官，后升为庐江太守。

中平三年，朝廷拜羊续为南阳太守。当时的南阳，是个富裕之邦，吏治腐败，奢侈、贿赂成风，周围有6个县都被驻守江夏（今湖北武汉）的叛军所占领，前任南阳太守秦颉也为叛军所杀，形势相当严峻。羊续受命于危难之际，他进入南阳郡界内，便化装成平民走小道，仅带一名随从，了解各县情况，询问风俗民情，各县的令长贪猾还是廉洁，官民善良还是奸邪，他都有了清楚的认识。一上任他便大刀阔斧地清肃政风，平定叛乱，纠弊补偏，兴利除害，深得老百姓的爱戴。

郡丞为了与他联络感情，送给他一条名贵的大活鱼。羊续十分为难，他想，如果不收，有可能扫了郡丞的面子，况且人家也是一片好意；如果收下呢，又怕别人知道后也来效仿。于是他灵机一动，将鱼收下，但是他不吃也不送人，而是将那条鱼“悬于庭”。果然，郡丞认为羊续收下了那条鱼，不久，又送鱼来。羊续便将上次悬挂于庭院中的那条鱼指给郡丞看，以此谢绝了郡丞。郡中官吏惊奇震恐，都被他所慑服，再也不敢来送礼。百姓争相传颂他的事迹，打心眼里敬佩这位新来的太守。

从此羊续就有了“悬鱼太守”的雅号，“悬鱼”便成了为官清廉的典故，常被征引。如唐人颜萱诗“悬鱼庭内芝兰香，驭鹤门前薜荔封”；宋人徐积诗“爱士主人新置榻，清身太守旧悬鱼”。一千多年后，明朝民族英雄于谦有感此事曾赋诗曰：“喜剩门前无贺客，绝胜厨传有悬鱼。清风一枕南窗外，闲阅床头几卷书。”

后来扬州黄巾军攻打舒城，放火焚烧城郭，羊续调发县里二十岁以上的男子，都发给兵器上阵，年幼体弱者，让他们全部担水灭火，共调数万人，齐心奋战，大败敌兵，庐江郡界内得以平定。此后戴风等人作乱，羊续又率兵将他打败，斩杀了三千多人，活捉了首领，深得民心，也得到了朝廷的嘉奖。

羊续政绩突出，却一点也不居功自傲，一点也不追求享受，依然穿粗布旧衣，吃简单的饭菜，坐破车，骑老马，室内没有任何摆设，甘愿固守清贫，并由此引出了一段羊续拒妻的千古佳话。当时独身一人在城里做官，家眷却一直住在乡下，过着俭朴的生活。听说羊续官阶越升越高，妻子便带着孩子千里迢迢来到南阳寻夫。满以为羊续见了他们母子俩会喜出望外，笑脸相迎，一家人也将会过上幸福团圆的好日子。可是万万没有料到，到了郡衙，羊续却拒而不见，不让门卫开门，并传令让妻儿赶快回家去，不要想进城来享清福。这下可惹恼了他的妻子，心想：你羊续虽说是在外面做官，一年到头也就只有逢年过节寄一点点钱回去。平常就我一人在家辛苦劳作，养儿育女。今天来了，你却连面都不愿见。难道另有隐情不成？你不愿见我，我偏要去见见你。盛怒之下，领着儿子硬闯进了衙门里。没办法，羊续只得领着妻儿去自己的居室。那房子又小又破，家徒四壁，所有的财产就是：一床破旧的布被褥，一套破旧的短布衣和几斗麦子。仅此而已，再也找不到其他任何值钱的东西了。羊续坦然地对妻子说：“我的财产就这些，你也看到了，只够养活我自己，哪里还有钱养活你们母子俩呀？”面对羊续捉襟见肘的尴尬，妻子这才恍然大悟，真正理解了丈夫的率真，知道了丈夫拒不相见并非忘恩负义。于是，二话没说，便领着儿子回乡了。

　　中平六年，汉灵帝准备任命羊续为太尉。当时拜任三公的人，都要向东园交纳礼钱上千万，灵帝命令宦官监督此事，名之为“左驺”。监督此事的宦官所到之处，官员们都要用上等礼节相迎，并给予丰厚的贿赂。而羊续却让他坐在单席上，举起旧棉絮做的袍子给他看说：“臣下的家产，只有这件袍子而已。”羊续因此而没有登上三公之位。后来又征召他任太常，还未成行，不巧病故了，当时年仅四十八岁。留下遗言要薄葬，不要接受朝廷赐赠。依照惯例，二千石级的官员去世，要赠钱一百万办丧事。府丞焦俭遵照羊续的遗嘱，一文钱都没有接受。灵帝下诏予以赞扬，让太山太守把官府办丧事的钱赐给羊续的家人以补贴家用。