黄帝少子禺阳受封于任，以国为姓，这就是称为东夷的小国——“任国”。距今二千六百多年前的春秋时期就有这样一个小国，在今山东省济宁市。
族谱世代，始世祖任不齐，系周朝楚国人，距今二千五百多年，即东周末。孔子卒三年（公元前476年）任不齐归桃乡故里。任不齐生于周朝灵王二十七年三月，卒于周元王八年九月（公元前545年—公元前468年）。葬桃乡，墓在济宁城北房葛铺。
五世任鄙，是处在距今二千三百年左右，秦始皇前的秦武王时代。《史记》有秦人谚语记载：“力则任鄙，智则樗里。”任鄙当时是大力士。
七世任嚣，在距今二千二百零五前。他肩负着开发岭南的重任，率领秦军挺进岭南。他文武兼备，治粤七年；善于安抚土著居民，搞好民族团结，促进民族融合。为岭南历史由原始社会末期飞跃到封建社会，作出了杰出贡献。他治粤七年便病逝，由于这原因和当时社会环境，他的后代未有在粤定居。
当秦朝濒于崩溃，这时任嚣也在广东病重。他急召在广东龙川任县令的部将赵佗付托后事说：“番禺负山险，阻南海，东西数千里，颇有国人相辅，此亦一州之主也，可以立国。”《史记•南越尉佗传》。史记太史公又云：“尉佗之王，本由任嚣”。后人为纪念任嚣治粤功绩，在广州越秀山上建祠奉祀（今祠已毁）。又在广州干道上建“惠爱坊”纪念，即今“四牌楼”之一，今四牌楼已拆迁。
十二世任延。在汉光武帝初年（公元25年），曾任九真郡太守（九真即今越南河内以南一些地区）。他施政宽弛，大体保持着安定局面。他教民用牛犁地，因此田亩年年增辟（《后汉书任延传》）。
十三世任光。汉光武帝刘秀为恢复汉朝的统治，他依靠二十八将，三十二功臣，结束了豪强集团的割据，建立强大统一国家——东汉。这是人类历史上的一个巨大成就。到后来东汉明帝显宗追感前因，乃图画二十八将于南宫云台，故又称云台二十八将，任光是其中之一。后人又将二十八将配入古代天文学四方二十八星宿之中，任光为南方“朱雀”柳宿。古代将星空分为四组，四方和四种动物：东方苍龙，北方玄武（龟蛇合体），西文白虎，南方朱雀。每组有七宿（宿—星的位次。柳宿系南方朱雀的第三位次，有星八颗）。
任光跟刘秀在昆阳大战，破王莽（外戚王莽篡位，建新王朝）兵百万立过功。更始皇之弟刘玄，迁都到了洛阳，派任光为信都太守。任光在战争中能争取民心，为汉光武帝左大将军，土阿陵侯。任光是南阳宛人，汉南阳有宛县，地在今河南省南阳市。
任氏起源于黄河流域，中国的东方山东。根据下述记载，绘出：黄帝少子禺阳，以德受“封于任”，以国为姓（今山东济宁市）；其后七世夏朝奚仲“封于薛”（今山东滕县南薛城），一度“迁于邳”（今江苏徐州，春秋为薛国地）；自奚仲又十二世至商朝仲虺“复居于薛”；商末周初期，成侯又徙国于“挚”（《诗•大雅•大明》：“挚仲氏任”，其地不可考，一说即是薛国）；到60世祖春秋时，薛定侯箱“封于国之西鄙桃乡”（今山东济宁任城）；到春秋末64世任不齐（乐安谱始世祖）“归桃乡”。从上述记载任姓始祖“禺阳”到64世任不齐，所经历过的时期是夏、商、周三个朝代；地点主要是在山东济宁东南150公里地域内生活繁衍。
任氏可能自秦朝（公元221年）开始大量迁徙到全国各地，并重新建立起家业。任氏在中原与祖国西南边陲的往来，在族谱上最早注明居四川的是18世任安，直到49世任叔文，又注有：“唐末避乱依族人居绵竹”。据“唐末避乱”句分析，时间可能是公元880年期间；地点（任叔文居址）可能是山东、河南、安徽三省邻接的地区。由任叔文与任安相距的年代约800多年，而地理也相距千余公里之遥。由此可推知当时祖国西南边陲相当繁荣，而任氏族人亦常在两地之间往来或迁居，例如到南宋末仍有已从杭州迁徙到珠江三角洲地区鹤山定居的第三代“62世任文通，官四川岳池训导”的记载。又说明祖国南方边陲的广东是开发得最迟，原因是当时交通工具靠畜力，西南国境除接近长安之外又是内陆，与邻国交往近捷。而南方国境之外是浩瀚的太平洋，蒸汽机未发明之前，渡洋就困难了。
任氏开始在黄河流域生活、繁衍，但也和中原各姓氏民众一样，经过近千年历史的变迁，逐渐向南向长江流域迁移。在族谱上首次出现注明居住在长江流域是30世任课，他是安东将军，居庐江（安徽省近长江的庐江县）。30世所处的时期是南北朝前朝，这期间是长江流域经济文化发展时期。

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