郑尔康1938年出生,福建长乐人,是我国杰出的爱国主义者和社会活动家、著名作家、翻译家、新文化运动的倡导者郑振铎的独子。郑振铎出生于永嘉,出生时曾居住于温州城区乘凉桥的盐公堂。盐公堂的院子很大,前面是主管盐务的衙署,后面是居家寓所。他的两位姑姑郑绮绣、郑文英也出生在盐公堂。
郑尔康是人民文学出版社编审,少年从军,曾在空军某部留苏班学习,后因伤复员。后入北京外交学院学习,毕业后供职于人民文学出版社、联合国资料组、中国对外翻译公司等单位。1986年当选中国民主促进会中央委员会委员,并任中国民主促进会出版委员会负责人。
郑尔康晚年致力于成为其父亲文学和思想的守护者、研究者,先后出版与父亲有关的著作《郑振铎和他的作品》、传记文学《一代才华》等, 他编辑的二十卷本《郑振铎全集》荣获国家图书奖荣誉奖