从汉至西晋末年的500多年中，琅玡王氏不断吸收力量，并且成为最强大的士族豪强力量之一。这期间，王祥（24孝中的“卧病求鲤”的主角）、王览都位居宰相。而王览正是东晋名相王导的亲祖父。
　　王与马，共天下--在南京登上顶峰永嘉之乱后，以王导为首的王氏士族集团辅佐琅玡王司马睿，王导的堂兄弟、王羲之的亲生父亲王旷认为：当时北方夷族太多，建议司马睿南渡，把首都定在南京，实施战略转移，而此前，王导、王旷已经南下“开辟”了根据地。
　　公元313年，历史上发生了着名的永嘉南渡，整个中原地区的北方名门望族和精英，以及政府机构、官员、甚至士族家中的佣人和鸡鸭牛马都被带过了长江。这次以门阀士族为主要力量的大迁徙共有90多万人，琅玡王氏是其中最重要一支。公元317年，司马睿在建康（南京）重建晋室，史称东晋。
　　由于对司马政权的大力支持和艰苦经营，琅玡王氏被司马睿称为“第一望族”,并欲与之平分天下，王氏势力最大时候，朝中官员75%以上是王家的或者与王家相关的人，真正的是“王与马，共天下”.
　　王氏的权重，还有这样一些事例说明：
　　《世说新语》上有这样的一个故事，晋元帝会见臣下的时候，宰相王导来了，晋元帝甚至让王导与他一起坐龙椅，两人争执了很久。而晋成帝给王导手诏，用的都是“惶恐言”、“顿首”、“敬白”之类的敬语。
　　《笑林广记》中记载，东晋初，国库空虚，库中只有练布数千端，于是王导就做了一套宽大的布衣服穿，结果不日朝中和建康城的士人纷纷效仿。库中练布以“一端一金”的价格很快卖了出去。
　　不以王为皇后，必以王为宰相--从南京走出去的琅玡王氏琅玡王氏不仅仅是在东晋一朝风光，在整个六朝时期甚至至唐宋时期都对国家政治有着举足轻重的影响。
　　整个中国封建社会的历朝历代，甚至有“不以王氏为皇后，便以王氏为宰相”的普遍现象。
　　在南朝四代中，为了避免重现“王与马共天下”,各朝代统治者采取了与王氏联姻的措施，于是，短短170年间，分别有了刘宋时期的孝武文穆王皇后、明帝明恭王皇后、萧齐时期的文安王皇后、海陵王王妃、和帝王皇后、梁朝有简文王皇后、敬帝王皇后、陈朝的有废帝王皇后，前前后后共8位“王姓皇后”.
　　《二十四史》中明确记载的姓琅玡王氏的皇后，共有36个，琅玡王氏驸马则有35个。
　　而琅玡王氏做宰相或者级别相当的高官者，在《二十四史》有确切记载的有186人。仅在唐代，名相就有王方庆，王同皎（又是驸马）、王搏等，最出名的是王方庆，武则天就是从他手上获得了王羲之的手迹；还有同名的，叫做王溥的宰相居然有两个。
　　至宋代，王氏宰相更多，除了王安石，王旦（寇准是其门生）等，王淮，王火仑也是名宰相……至于明代，更厉害，开国功臣中就有王姓豪族，后来出了王鏊、王锡爵、王铎等不少名相；即便是少数民族统治时期，元代也有王毅、王文统等两个名相，清代也有七八个能做到军机大臣级别的官员如王永吉、王熙、王文韶等。
　　值得一说的是，上述王姓家族，都是属于琅玡王氏一支。南京的一位学者已经有确凿的证据提供这些证明。
　　怎么看待“琅玡王氏”独特的“居高不下”的现象？其实，只要把琅玡王氏的发展史和中国封建历史对照就可以了解。
　　琅玡王氏发展分为三个时期：一、崛起时期，地点是在北方的山东，从秦汉到西晋的约500多年间；二、巅峰时期，地点在江南的南京，从东晋至隋唐，也约500多年时间；三、唐以后的沉淀时期，地点则同时布于江南江北。而这个节奏，正是与中国封建社会的用人制度、政治制度和经济制度的发展改变有着密切关系的。
　　汉以来，正是豪强地主阶层--门阀士族的发展时期，琅玡王氏得以强大；而自东晋至隋唐，琅玡王氏则伴随着门阀士族制度逐渐由高峰到消亡；但是到了科考制度完全取代门阀制度之后的宋代，“琅玡王氏”又逐渐适应了“政治规则”,从而重新回到了主流政坛，虽然今非昔比，但是由于历代以来琅玡王氏的经济基础和世代教育习惯从来未曾动摇过。
　　要看清“琅玡王氏”现象的本质，其实就是“望族现象”.历史上，像琅玡王氏一门出了这么多宰相皇后和各种名人的其他姓氏虽然绝无仅有，但各种名门望族还是蛮多的，比如颜氏、徐氏、谢氏、萧氏等等。之所以会出现这些望族，绝非是某些“迷信”的原因，而是历史的必然。“望族现象是不可回避的，一些家族确实是影响历史的，研究它和中华民族历史有关联”.赵丹峰认为：目前他致力的研究，并非是弘扬单独的哪一个姓，而是从另外一方面去了解中华民族的发展史。琅琊王氏之所以长盛不衰，从历史学来看她是适应了社会的发展；也与家族的家教密不可分，他形成了独特的家教门风。。
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