炎帝和黄帝,是我国中原各族人民世代相传的共同祖先。三皇五帝,是中国古代传说中的英雄人物。在中国古书中,习惯把伏羲、女娲、神农称为“三皇”,把太皋、炎帝、黄帝、少皋、颛顼称为“五帝”。 “自从盘古开天地,三皇五帝到如今”。中国古代劳动人们一直认为,盘古是开天辟地的英雄,而三皇五帝把很多生产与生活技能传授给人们,使人类摆脱了茹毛饮血的原始生活,进入了文明发展的时期。炎帝和黄帝就是三皇五帝中最伟大的人物。除了汉族之外,苗、瑶、壮等少数民族,也尊崇盘古是开天辟地的英雄。发祥于白山黑水的满族,也尊崇炎帝和黄帝是人文初祖,清朝的每个皇帝,都曾派人隆重祭奠黄帝陵。到了近代,无论是国民党、共产党,无论是孙中山、蒋介石、毛泽东、邓小平,也无论是科学家、文学家、民主人士,或是港澳台同胞、海外华人、华裔,都无比尊崇炎黄二帝,或亲往朝拜,或题字勒石于陵墓前,或写有声情俱茂的祭文流传于世。 实际上,三皇五帝都是中国古代劳动人民从许多氏族部落和部落联盟领袖中,抽象、演绎出来的、象征性的英雄人物。比如“黄帝”,就不是那一个个体的人,而是集体的、抽象的:这个部落联盟的名称叫“黄帝”,部落联盟的领袖叫“黄帝”,而且后来多个接任人也叫“黄帝”。所以,司马迁写史记时,也无法搞清“黄帝”的世序,有的古书就干脆说“黄帝”几百岁、一千岁。这是以“黄帝”为名称的部落联盟的延续,而不是某一个个体人寿命的延续。但她被中国古代劳动人民抽象、演绎出具体的一个象征性的英雄人物了。这是中国人民最高的“图腾崇拜”,是我们伟大的民族信仰和千秋万载的精神寄托,绝不能和封建迷信混为一谈。 “帝”字造字之初,本来并无封建专制“帝王”之“帝”的含义,而有开头、起始、发端之意义。因为在原始社会并无私有财产和私人特权的存在,更无后来才有的封建专制“帝王”的存在,作为氏族部落和部落联盟首领,并不享有后来封建专制“帝王”才有种种特权,他是部落成员推举产生的,负有的只是沉重的责任和艰辛。搞清了“黄帝”这名称的由来,就可知中华民族的源远流长了。 相传在上古时代,人们靠打猎、捕鱼、采摘野果为生,过着原始游牧生活,以至于经常挨饿、受冻、遇险。炎帝看到人们备受折磨,心里极为不安,于是日思夜想,要大家过上丰衣足食的好日子。炎帝不辞辛苦,冒着生命危险,走遍了名山大河,他尝尽了无数千奇百怪的果子,有一次误吃了毒果差点送了命。后来,炎帝终于在南方一个山青水秀的地方,找到了他心目中能结出很多果子又能吃的草,这就是禾苗。经过试种,炎帝收到了很多黄澄澄、又脆又香的果实。一传十,十传百,炎帝种谷的技术传遍了天南地北。为了减轻人们耕作的劳苦,炎帝又教会人们耕作技术。炎帝还教会人们按季节栽培农作物,教人们制陶、绘画、射箭、猎兽、制琴、音乐、舞蹈等。炎帝种谷给人类带来了光明和希望,为了纪念他的功绩,人们把炎帝敬为“神农”。明朝崇祯年间,炎帝寻禾种禾的地方被取名为“嘉禾”,即今湖南省郴州市嘉禾县。 “黄帝”是我国原始社会伟大的部落联盟首领的名称。传说黄帝族原先居住在西北方,过着不定居的游牧生活。后来,黄帝族和炎帝族展开了几场大战,打败了炎帝部落。从此,黄帝部落和炎帝部落就溶合起来,在黄河和长江流域共同发展,形成了强大的部落联盟。黄帝部落和炎帝部落结成部落联盟之后,蚩尤仍然继续作乱,不听从黄帝的命令。黄帝于是率领各部落的联军与蚩尤在涿鹿(今属河北)摆开战场,经过几次大战,最终活捉了蚩尤,并将他斩首示众。天下从此又太平起来,于是各部落都尊崇黄帝为共同的首领。 黄帝统一中原之后,制订了很多礼仪、法规等,派官员到各地治理天下。黄帝还指导百姓种植百谷草木,驯服猛兽,学会养蚕、织布、做衣服等。后人把许多发明创造都归功于黄帝,如养蚕、舟车、文字、音律、医学、算术等,传说都始于黄帝时期。黄帝的子孙继承他的事业,创造了光辉灿烂的中华文明。 炎帝神农氏首先发明了种谷技术,黄帝首先统一了中华民族,他们对人类的发展做出了巨大的贡献,是开创中华民族古代文明的先祖。中华儿女为了世世代代永远纪念他们,就自称是“炎黄子孙”。“炎黄子孙”,也就成了我们共同的、荣耀的称呼。 深圳 吉世芳2007-8-11