侯德榜(1890-1974)，名启荣，号致本。上街镇青洲人。曾以10门功课共1000分的特优成绩保送入美国麻省理工学院，并在哥伦比亚大学取得硕士和博士学位。我国著名的科学家，杰出的化工专家，“侯氏制碱法”的创始人，我国重化学工业的开拓者。1920年参与建成亚洲第一座纯碱厂——永利制碱厂，于1926年打破了外国在制碱技术上的封锁垄断，制造出“红三角”牌纯碱，并在1940年发明联合制碱法，把碱的利用率提高到百分九十八以上，纯碱的成本降低了百分之四十，这种联合制碱法被称作“侯氏制碱法”。

    许多工业部门，尤其是纺织、肥皂、造纸、玻璃、火药等行业都需要大量用碱。古代那种从草木灰中提取碱液，从盐湖水中取得天然碱的方法是远远不能满足需求的。1788年，勒布兰发明了以氯化钠为原料的制碱法，但是这个方法存在许多缺陷。1862年，由比利时化学家索尔维实现了制碱法的工业化。索尔维法制碱能连续生产，产量大，质量高。但是掌握这种制碱法的资本家为了独享此项技术成果，采取了严密的保密措施。一些技术专家想探索此项技术秘密，大都以失败告终。不料这一秘密竟被一个中国人运用智慧摸索出来了，并通过自己的试验和实践，独创了“侯氏制碱法”，这位震惊全世界的人就是侯德榜。

    自幼勤奋刻苦 立志科技兴国

    侯德榜祖居上街青洲，于1890年8月9日出生于义洲坡尾（今福州）。他自幼勤奋好学，就是伏在水车上双脚不停地车水，仍捧着书本认真读书，被人称赞为“挂车攻读”。侯德榜的姑妈看到他如此刻苦学习，便资助他进入福州英华书院。侯德榜由此开始了他的求学之旅。
    在福州英华书院读书的这段时间，侯德榜常目睹外国工头蛮横欺凌我码头工人，听说美国的旧金山种族主义者大规模迫害华侨、驱逐华工等等现象，这让少年时的侯德榜立下了一颗强烈的救国之心。1907年，侯德榜考入上海闽皖铁路学院。毕业后，在英资津浦铁路当实习生。这期间，侯德榜进一步感受到帝国主义者凭技术经济优势对贫穷落后的中国和人民进行残酷剥削与压迫。而造成这一现象的本质原因，就是因为当时我国在科技方面尚属落后。侯德榜意识到，想要摆脱资本家的剥削压迫，只有科技兴国，才有救国希望。而他现在所学，还远远不够。
    1912年，侯德榜通过不懈的努力，考入了清华大学留学预留学堂高等科。1913年，他以10门功课共1000分的特优成绩获准公费赴美留学，入美国麻省理工学院研习化工。1917年，获学士学位。1919年获美国哥伦比亚大学硕士学位，1921年获博士学位。侯德榜的博士论文《铁盐鞣革》被《美国制革化学师协会会刊》特予连载，全文发表，成为制革界至今广为引用的经典文献之一。

    破译索尔维制碱法

    1921年，侯德榜抛开国外优厚的待遇，毅然回国。与爱国实业家范旭东一起在天津塘沽筹建了亚洲第一座制碱厂——永利制碱厂，开始了他的科技兴国的传奇之路。
    现在的人也许无法想象当初创业之艰难，侯德榜脱下了白领西服，换上了蓝布工作服和胶鞋，身先士卒，同工人们一起操作。经过5年的艰苦探索，侯德榜终于掌握了索尔维制碱法的各项技术要领。1926年，永利碱厂生产的“红三角”牌纯碱在美国费城万国博览会上为中国赢得了一枚金质奖章，被誉为 “中国近代工业进步的象征”。
    掌握了索尔维制碱法技术的侯德榜并没有像资本家一样敝帚自珍，而是将它公布于世。他用英文撰写了《纯碱制造》（Manu-facture of Soda）一书，该书于1933年被列入美国化学会丛书出版。这部化工巨著第一次彻底公开了索尔维法制碱的秘密，被世界各国化工界公认为制碱工业的权威专著，同时被译成多种文字出版，对世界制碱工业的发展起了重要作用。美国的威尔逊教授称这本书是“中国化学家对世界文明所作的重大贡献”。

    独创“侯氏制碱法”

    1934年，永利公司筹建兼产合成氨、硝酸、硫酸、硫酸铵的南京铔厂，任命侯德榜为厂长兼总工程师。这座大型重化工联合企业仅30个月便筹建完成，一次试车成功，正常投产，技术上达到了当时的国际水平。可惜好景不长，没过多久就遇上“七七事变”。日本侵略军逼进南京，并先后三次以“工厂安全”相要挟，提出“合作”管理南京铔厂等蛮横的要求。侯德榜和同仁们大义凛然，坚持“宁举丧，不受奠仪”，拒绝“合作”。最终在日本飞机３次轰炸后被迫停产。
    1938年，永利公司拟在西川筹建永利川厂。可是四川的条件不适于沿用氨碱法。为了克服这一难题，侯德榜特地远赴德国，准备购买一种名为“察安”的治碱专利。在购买专利的谈判中，德国厂方东挡西遮，虚与委蛇，尤其涉及技术之处，均讳莫如深；除了以高价刁难，还提出无理要求，比如“用察安法生产的产品，不准向满州国出售”，并公然否定东三省是我国领土。义愤填膺的侯德榜在激动之后反倒平静了下来，与范旭东等人商量后，立即中止了谈判，下决心自行研究新的制碱方法。
    侯德榜利用他的丰富经验和渊博知识，组织指导永利公司大批技术骨干开展了新法制碱的研究。终于在1940年研究出融合察安法与苏尔维法两种方法、制碱与合成氨两种流程于一炉，联产纯碱与氯化铵化肥的新工艺。该联合制碱法把碱的利用率提高到百分九十八以上，纯碱的成本降低了百分之四十。1941年，这种新工艺被命名为“侯氏制碱法”。
然而，侯德榜对中国、对世界的贡献不仅于此。他还发明了碳化法合成氨流程制碳酸氢铵化肥……晚年时，侯德榜总结了他在制碱工业40年的工作经验，编著出《制碱工学》一书。该书在科学水平上较《纯碱制造》一书有了新的提高，并将“侯氏碱法”无偿地奉献给读者。面对数不清的鲜花和掌声，侯德榜始终牢记自己是一个中国人：“我的一切发明都属于祖国！”

    后记：1973年1月，被查出患上白血病和脑溢血的侯德榜写下最后一封信给敬爱的周恩来总理：“……德榜年迈，体弱多病，恐亦不久于人世。一生蒙党和国家栽培，送外国留学，至今无以为报。拟于百岁之后，将家中所存国内较少有的参考书籍贡献给国家……”1974年8月26日，侯德榜经救治无效，在北京病逝，享年84岁。(记者:曾致远)