侯永奎先生七八岁开始随父亲在昆弋班社学艺，先后师从郝振基、陶显庭、王益友、张文生、张荫山等著名昆弋演员。在众多明师的教授和父亲、叔叔的指导下，勤奋刻苦，打下了坚实的武功基础。当时，河北昆弋相当兴盛，尤以武生、花脸为主的剧目倍受广大老百姓的欢迎。所以，昆弋界对武生演员的选择也格外严格。侯永奎先生嗓音高亢、响亮，体形高大、灵活，加上聪明、内秀，很有灵气，大家一致认为他具备学习武生的条件，并可兼学花脸。
侯永奎先生所学的开蒙戏为《芦花荡》，由王益友教授，以后王益友又陆续教授他《夜奔》、《探庄》、《雅观楼》、《夜巡》、《蜈蚣岭》、《打虎》等戏。陶显庭先生教授他《单刀会》、《斩秦琪》、《华容道》、《麒麟阁》、《倒铜旗》、《闹昆阳》、《钗钏大审》、《兴龙会》、《功勋会》、《闹花园》、《别母乱箭》、《对刀步战》、《火判》、《通天犀》等戏。郝振基先生教授他《安天会》等猴戏。他还曾向其他几位老师学习，并加工了很多昆曲优秀传统剧目。侯永奎先生一边学习一边参加演出，这使他的技术突飞猛进，年纪虽小，但已初露锋芒，14岁那年在保定演出《芦花荡》大受欢迎。王益友先生感到他确是可教之材，大有发展前途，于是格外器重，精心培养。就这样，在王益友先生和其他老师的栽培下，侯永奎先生逐一将短打、长靠武生、花脸戏都掌握之外，还学了文、武老生戏，成了一个能唱、能做、能翻、能打，各方面都比较全面的演员。他15岁使已在河北一带演红，一时间声名鹤起，独占鳌头，真可谓少年得志。当时他在保定、武强、饶阳、安平、深县、石家庄等河北各大小县、市演出。
后拜名武生尚和玉为师，艺事精进。1928年随韩世昌东渡曰本演出数月。此后又曾与荀慧生、童芷苓等人合作演出昆剧和京剧。在天津与郝振基、陶显庭、马祥麟组织“荣庆社”，演出于京津一带，有“活林冲”之称。解放后，先后参加北京人民艺术剧院、中央实验歌剧院、中国舞蹈学校、中央戏剧学院，教授古典舞并担任导演。1957年北方昆曲剧院成立，任教师和艺委副主任，除传统剧目外，还演出了新编历史剧《文成公主》、《吴越春秋》等。1958年在《红霞》一剧中，成功地创造了红军赤卫队长赵志刚的形象，为昆曲推陈出新做出了范例。1960年加入中国＝。
享年70岁，学艺、演艺生涯近50年。
侯少奎擅演剧目有《林冲夜奔》、《单刀会》、《千里送京娘》、《麒麟阁》、《武松打虎》、《五人义》、《钟馗嫁妹》、《挑滑车》、《铁笼山》、《四平山》、《艳阳楼》等。
所获奖项：1984年北京市中青年会演优秀表演奖；1985年第二届中国戏剧梅花奖；1986年以戏曲电视剧《南唐遗事》荣获电视剧飞天奖；1987年以《宗泽交印》荣获北京市新编历史剧会演优秀表演奖；1996年以《水淹七军》荣获北京市新编历史剧会演优秀表演奖。
梨园世家，祖父侯益才，著名昆剧演员。父亲侯永奎，京、昆剧表演艺术家，素有之称，曾多次为毛泽东、李宗仁演出此剧。女儿侯爽，著名昆曲演员、影视演员；二女儿侯小奎，舞蹈演员。侯少奎师承侯永奎先生，侯炳武先生，傅德威先生，赵松想先生，王瑞芝先生。继承的剧目有《林冲夜奔》、《单刀会》、《千里送京娘》、《麒麟阁》、《倒铜旗》、《闹昆场》、《夜出》、《武松打虎》、《五人义》、《钟馗嫁妹》、《挑华车》、《铁龙山》、《四平山》、《艳阳楼》，在全国各地演出均受到内外行的好评。1965年文革开始，解散了北方昆曲剧院，调到北京京剧团工作。演出了《节振国》、《红灯记》等。
1975年为毛泽东录制了戏曲电视片《林冲夜奔》，毛泽东看后兴奋的说：“后继有人。” 1978年北方昆曲剧院恢复了，侯少奎有回到北方昆剧院工作。 1984年北京市中青年会演《林冲夜奔》获个人优秀表演奖， 1985年荣获第二届戏剧梅花奖。一九八六年排演了昆剧新编历史剧《南唐遗事》，后改编成戏曲电视剧，荣获中央电视台飞天奖，本剧饰赵匡胤。 1987年排演了新编历史剧《宗泽交印》，本剧饰一号主演岳飞，在北京市举办的新编历史剧会演中荣获个人优秀表演奖。 1996年排演了新编历史剧《水淹七军》，本剧饰第一号人物关公。在北京市举办的新编历史剧会演中荣获个人优秀表演奖。在大陆和台湾均受到好评。 1987年应香港新海华电影公司、北京电影制片厂、山西电影制片厂之邀，拍摄了大型历史故事片《关公》本片饰关公。在大陆、香港、日本放映后受到好评。曾在俄罗斯、香港、日本、台湾演出，受到高度评价。
