最耐人寻味的要算泓水（今河南柘城北）之战。
       中原霸主齐桓公死后，自不量力的宋襄公急切地想取代齐桓公的霸主地位。公元前639年春，宋襄公在鹿上（今安徽阜南）会盟，要求楚国同意他当盟主。楚成王勉强同意了。当年秋，宋襄公忘乎所以，又召楚成王到盂地会盟。楚成王愤怒已极，说：“召我，我正好往袭辱之。”就在盂地的盟会上，子文用计活捉了宋襄公。当时，宋国鉴于襄公被擒，已另立了新君，楚国又攻宋都不下，宋襄公成为楚王手中一个烫手的山芋。楚成王又按照子文的建议在亳地举行楚、郑、宋、鲁、陈、蔡、郑、许、曹诸国会盟，料到鲁君必然为宋襄公讲情，楚国就可以将计就计，既释放释放了宋襄公丢掉了烫手的山芋，又成就了楚成王的霸业。宋襄公受辱后决心报仇。次年三月，郑文公再次南下朝见楚成王。宋襄公以此为由，发兵进攻郑国。楚成王和斗子文自然不会坐视不理，当年秋天，楚国发兵攻宋，以解郑国之围。宋襄公急忙从郑撤军，回宋拒楚。冬月，两军在泓水相遇。宋襄公以“仁义之师”自诩，自动放弃“半渡而击”和“乘尚未成列而击”的极为有利的战机，结果被楚打得大败，宋襄公本人也在战斗中大腿中箭，不久因箭伤发作而丧命。
        至此，楚国的北部边界已跨过了平顶山——淮河一线，东部已达今之苏皖，西部已邻大巴山麓，南部早已到达湘江流域。与中原各国相比，楚国无论从军事实力上，或从政治版图上看，都堪称“超级大国了”。中原许多诸候国，都南面朝楚。周天子曾赐给楚成王祭肉，还勉励楚成王说：“好好镇守住你的南方，平定夷越的骚乱，不要侵扰中原”。这表明楚国已是事实上的霸主了。
        斗子文任令尹长达27年之久，在楚国800年历史上是绝无仅有的。这是他道德情操高尚，智慧才能杰出的生动体现。他为相的突出特点是：立功，不显山露水；用权，必掌握分寸。真正做到了功高不震主，权重不轻君。因此，君臣配合默契，关系十分融洽。孔子曾高度评价斗子文是“忠”的典范。这时的子文已垂垂老矣，继续执政已力不从心，他从大局出发，决定让贤引退。公元前637年，成得臣（字子玉）率楚师攻打陈国，拿下了焦和夷（均在今安徽毫县一带），又在顿地（今河南商水以北）筑城设邑，胜利而归。子文认为子玉有功劳，有才能，便向成王推荐子玉取代自己为令尹。
        斗子文生于公元前710年，大约死于公元前632年享年78岁。
        斗子文死后，葬于何地？北宋《太平广记》载：“令尹子文墓在云梦县。”但因年久失考，不知何处。《云梦县志略》载：“清康熙年间，义堂镇西北街后居民筑室掘地，得深穴若圹，古砖大而厚，皆残缺，石碑半截横卧其上…… 惟‘贤大夫子文墓’数字尚可辩认。”清同治二年（1876年），义堂籍张仁辅倡议在原遗址复修了子文墓，并建了斗公祠。1932年，县长丁铮域重修子文墓，构筑高塚、墓垣、祭坛、亭阁，栽松植柏，挂匾撰联，刻碑记事。亭柱上隽刻着缅怀斗公的楹联：“於菟村前千古月，虎子崖下万年碑。”以供游人凭吊。人们为了缅怀斗子文的功德，还以他的名字、职务命行政区名。清代以前，义堂一直为於菟乡。辛亥革命后更名令尹乡，抗战胜利后，曾更名忠孝乡，把子文的“忠”和黄香的“孝”两种美德结合为行政区名。至今，义堂最古老的街道仍名“子文路”。
       云梦人有敬贤臣、爱清官、传美德的优良传统。不知从何时起，云梦人就为集贤臣、清官、美德于一身的斗子文立祠、修庙，而且是屡毁屡建，多处修建。《文献通考》载：“宋哲宗元佑八年，诏赐安州云梦县楚令尹子文祠为‘忠应庙’，封‘崇德候。”《云梦县志略》载：“子文庙，县北十里於菟乡，后迁县之东北。”又载：“旧庙，县西北乡，庙塑子文像，不知始于何时。”明嘉靖时知县童如淹说，子文生于云梦，功业著当时，贤名传后世，没有庙，不能使他安息，无田产，不能祭祀他。于是捐出俸禄建子文庙于北关外，置田五亩，为春秋祭祠之资。不幸，这些胜迹均为日寇侵华的战火所毁。诚为可惜！！