| 炎帝始作耒耜，教民耕种；耕田为土，凿地为井；正节气，立历日；亲尝百草，发明医药；治麻为布，创制衣裳；日中为市，倡导贸易；削桐结丝，制作乐器；治木为弧矢，创造武器；“教之桑麻”，“耕而作陶”；制灶作具，以利民用。他无疑是我国农耕文化的开创者，亲手缔造了中华古国的文明。因他“始教天下种谷”，“教耕生谷，以致民利”，故后世尊他为神农。传说他的死也是辉煌而悲壮的：晚年巡视南方，尝百草为民治病，“一日而遇七十毒”，终因误尝断肠草而不幸身亡。传说他葬于今湖南酃县塘田乡的鹿原陂，后世称其墓为炎帝陵。 由于神农氏的发明和倡导，姜姓戎族开始从居无定所的游牧生活，转入定居耕种的农业生活。神农炎帝的确是开天辟地、功勋超卓的伟人。 炎帝族的活动范围遍及陕西、甘肃、河南、河北、山东、湖北、湖南。炎帝子孙继承农业生产传统，又有新的创造发明。《国语·鲁语上》载：“昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能植百谷百蔬。夏之兴也，周弃继之，故祀以为稷。共工氏之伯九有也，其子曰后土，能平九土，故祀以为社。”烈山氏又叫厉山氏，是炎帝之号；因炎帝起于烈山。烈山在今湖北省随县(今随州市)。 炎帝号为神农，“教民耕稼、蜡祭、医药、交易之事，开万世衣食相生相养之原。”后人称颂神农，“其功如天”，“盛德不孤，万世同仁”。商周之际的大贤人伯夷、叔齐兄弟曾经哀歌：“神农、虞夏忽焉没兮，我安适归兮？”东汉张衡作《东京赋》慨称：“仰不睹炎帝、帝魁之美”。晋陶渊明在《饮酒》诗中有“羲、农去我久，举世叹复真”的惋惜；他在《感士不遇赋》中更有“士之不遇，已不在炎帝、帝魁之世”的怨慨。可知炎帝时代曾令众多士人向往。《尸子》解释神农之神为：“神农氏治天下，欲雨则雨。五日为行雨，旬为谷雨，旬五日为时雨。正四时之制，万物咸利，故为之神。”
周武王灭殷纣之后，“追思先圣王，乃褒封神农之后于焦(今安徽亳州市)”，代表当时人们对炎帝功业的纪念和褒扬。 炎帝的世系，据《礼记·祭法》疏引《春秋命历序》曰：“炎帝传八世，合五百二十岁。”八世所传，《易·系辞》疏引《帝王世系》载：“神农氏在位一百二十年而崩。纳奔水氏女曰听泼，生帝临魁；次帝承，次帝明，次帝直，次帝厘，次帝哀，次帝榆罔。凡八代，及轩辕氏。” 《万姓统谱》载称：“炎帝神农氏，姜姓，生于厉山，长于姜水，因以为姓氏。继无怀氏位，承太昊木德，以火德王，故曰炎帝。都鲁。在位一百四十年。” 《吕氏春秋·慎势览》称，“神农氏十七世有天下”，可能比较接近史实。如此，则上述所传八世，可能只是其中较著名而有影响者。 《万姓统谱》所载世系与《帝王世系》同，但注明“已上七代，袭神农氏之号，三百六年，至榆罔失政，诸侯相伐，黄帝征之，天下咸归焉。” 《汉书·律历志》说：神农氏“号炎帝”，“又曰魁隗氏，又曰连山氏，又曰烈山氏”。 神农氏：部族首领称炎帝，姜姓，牛图腾。是农业和医药的发明者。其著名后裔有蚩尤氏、烈(厉)山氏、共工氏、四岳氏等。 蚩尤氏：炎帝之后(一日先仕于炎帝)，出自羊水，仕于黄帝。为主金之官，默观神农世衰，潜铸金类，以为利器，举兵逐榆罔(炎帝裔)，自号炎帝。后作兵伐黄帝，并曾请风伯雨师助战，终为黄帝击败于涿鹿之野，被杀。他是战神和兵器之神，而兵器的发明乃源自农具和其他生产工具。 共工氏：亦名共攻氏，炎帝后裔。性格暴戾，易于为非。相传因与颛顼争强为帝，曾与东夷族大战，不胜，而怒触不周之山，致使天倾地陷，造成人间大灾难。 |
