赵县历史上数度辖县而为州治，所以古称赵州。其历史沿革最早可推至商代。据考古发现证明，商代赵县为方国：圉之地。春秋战国时始称棘蒲，西汉封为棘蒲侯国。东晋十六国时，公元529年赵郡(县)设殷州，公元551年(北齐天宝二年)因避太子殷之名讳，改殷州为赵州。隋开皇元年(公元581年)改赵州为赵郡。唐代于州郡之间数次反复，最终恢复为州治。宋大观三年(公元1109年)升赵州为庆源军节度。宣和元年(公元1119年)升为庆源府，1129年庆源府改为赵州，1151年更名沃州。1234年废赵州置永安州，1235年废永安州改称赵州。清初，1725年升赵州为直隶州。民国2年，改赵州为赵县。

赵州，历史悠久，文物荟萃，现有国家、省、县三级重点文物保护单位22处，其中赵州桥，永通桥、陀罗尼经幢，大观碑、柏林寺塔等堪成历史瑰宝，尤以赵州桥闻名世界。赵州雪花梨驰名中外，每当梨花盛开合梨果成熟，又形成一道美丽的自然风光、旅游景观。赵州旅游资源得天独厚，景色秀美，已形成古桥、名寺、梨园风光三大旅游区，每年接待中外游客50万人（次）。

综观赵县历史，其名称、治所、辖地虽经历代多次变更，但由于其地理、人文、民俗、宗教等多方面原因，一直保持了较大地域范围内的政治、经济和文化中心的位置，同时保持了独具特色的民俗、民风。并且相对保持了政治的稳定和经济的繁荣，为其文化的发展奠定了深厚的基础。
赵州桥位于石家庄赵县境内，学名安济桥，建于隋代（公元595—605年），由隋匠李春设计制造。距今已有1400年历史，它不仅是我国而且也是世界上现存最早、单孔跨度最大，保存最完整的石拱桥，具有极高的科学价值、历史价值和艺术价值。对世界后代的桥梁建筑有着十分深远的影响，特别是拱上加工的“敞肩拱”的运用，更为世界桥梁史上的首创，是我国第一批重点文物保护单位，也是河北省爱国主义教育基地。

在欧洲，最早的敞肩拱桥为18世纪法国在亚哥河上修造的安顿尼特铁路石拱桥和在卢森堡修造的大石桥，但它们比中国的赵州桥已晚了近1100年。1961年3月4日，国务院公布赵州桥为第一批全国重点文物保护单位。1991年，赵州桥被美国土木工程师学会认定为世界第十二处“国际土木工程历史古迹”，使我国唯一一处被誉为“天下第一桥”，并赠送铜牌立碑纪念。这标志着赵州桥已与埃及金字塔、巴拿马运河、巴黎埃菲尔塔等世界著名历史古迹并称而齐名。赵州桥全长64.4米，拱顶宽9米，拱脚宽9.6米，跨径37.02米，拱矢7.23米。从整体看，它是一座单孔弧形石桥，由28道石拱券纵向并列砌筑而成。比实肩拱桥显得分外空灵秀丽，使造型特别美观，不仅有高度的科学性，而且具有我国独特的民族艺术风格，是我国古代建筑的伟大作品。

【注释】〔1〕“胡”，古代中原地区对我国北方和西方各族的泛称。这里指匈奴。〔2〕“棘蒲”，古今学者多数认为今地不可考。《左传》哀公元年载，齐、卫等联合伐晋，取棘蒲。本书《赵世家》载敬侯六年，借兵于楚伐魏，取棘蒲。本书《靳歙传》载歙攻安阳以东，至棘蒲。由这些记载看来，棘蒲当在汉代魏郡（包有今河北南部和河南北部，以及山东与河北东南部接壤的少数地区，治所在邺县，即今河北临漳县西南）境内。本书《赵世家》张守节《正义》云：“今赵州平棘县，古棘蒲邑。”平棘在今河北赵县，今人有的相信《正义》的见解，其实是不对的。平棘与棘蒲是两个地方，不能混为一地。〔3〕“祁”，本为县，在今山西祁县东南。“贺”，姓缯名贺，汉高祖三年在晋阳起事，归属刘邦，从击项羽，六年封为祁侯，卒于文帝十一年。事见本书《高祖功臣侯者年表》、《汉书·高惠高后文功臣表》。〔4〕“七月辛亥”，七月十八日。〔5〕“诖误”，贻误，连累。“诖”，音gu4。