大相国寺天下雄，
天梯缥缈凌虚空。

这里描述北宋时开封最大的佛寺相国寺。大相国寺自至道元年（995年）开始大规模扩建，到真咸平四年（1001年），用了七年时间才完工被誉为“皇家寺”。不少国外僧人来相国寺进行文化流活动。日本佛教界出于对大相国寺的钦慕，在京都也设立了相国寺。

大相国寺位于河南开封市自由路西段路北，中国著名佛教寺院之一，相传为战国时魏公子信陵君故宅。

北齐天保六年（555年）在此创“建国寺”，后遭水火两灾而毁，至今已有1400多年历史。

唐初，为歙州司马郑景住宅。武则天长安元年（701年）慧云和尚寄宿安业寺，发现原郑景宅池内有楼殿幻影，认为此地很有灵气，便募银建寺。唐中宗神龙二年（706年）慧云到濮州（今山东鄄城北）铸了一尊一丈八尺高的弥勒佛像，于睿宗景云元年（710年）请回开封，翌年，慧云靠募捐购买郑景宅院造寺，在挖基时掘出旧建国寺碑，遂沿用「建国寺」名。第二年（延和元年），睿完敕令改名为相国寺，并赐「大相国寺」匾，习称相国寺。

宋代，在遍布东京城内众多的佛教寺院中，以相国寺、开宝寺、天清寺、太平兴国寺最为著名，号称东京四大寺院。扩建后的相国寺占地545亩，殿阁庄严绚丽，僧房鳞次栉比，花卉满院，被赞为「金碧辉映，云霞失容」。寺院住持由皇帝册封。相国寺成为皇帝平日观赏、祈祷、寿庆和进行外事活动的重要场所。

宋代，每逢海外僧侣来华，皇帝多诏令大相国寺接待；四方使节抵汴，必定入寺巡礼观光。宋神宗时，日僧成寻曾率第子前来巡拜。日本佛教界出于对大相国寺的钦慕，在京都也设立了相国寺，并承中土佛教之风，将禅寺中高等级者列为「五山十剎」。

相国寺内主要殿宇有天王殿、大雄宝殿、八角殿、藏经楼等。八角殿内有一尊千手千眼观音像，是用一棵巨大的银杏树木雕刻而成。佛像高七米，四面都雕有千手千眼观音像，并且全身贴金，全国罕见。

相国寺在汉传佛教史上有着卓越地位。唐代画家吴道子，以及著名文豪和思想家苏轼、王安石等，都曾在该寺留有足迹。

据说，《水浒传》中「鲁智深倒拔垂杨柳」的事就发生在这里。
  
昭宗大顺年间（890-891年）被火焚毁，后重修。宋太祖年间（962年）五月又遭火灾，后又重建。不知当年老姓祖先是否有到过未掩埋在目前开封地底的宋代相国寺未?

如今宋代的大相国寺已经埋在地底下了，目前所看到的是宋代的几分之一而已，大约是清代的建制，最近重修后的结果。

相国寺现有僧众百余人。2009年8月20日上午，传授三坛大戒法会在河南开封大相国寺大雄宝殿举行。此次法会作为开封大相国寺百年来的首次，还特别邀请了北京市佛教协会会长、台湾中道学苑住持真华长老等海峡两岸的高僧前来传戒。