据《古代中国人的日常法律意识》一文称:清朝乾隆时期，全国设置了约1500个州县，人口约有三亿，平均每个州县约有20万人。那么，每个州县要审理多少个案件呢？大约每年有一两百个案件。当时的家庭规模，是五口之家。每年约有二百个家庭会有一起诉讼案件；10年下来，约20个家庭即有一起诉讼。可见，这个比例不低。

像广东省的南海县，一年发生的刑事案件就很多，清代知县杜凤治在日记中曾经提到，单是强盗案件，一年就有80来起；一次执行死刑，也有17人之多。与南海相比，番禺稍微好些，命盗案要少一半。

从这些简单的数据来看，清代南海县的治安并不太好。